Mardy Fish derrotó a su buen amigo y excompañero del equipo estadounidense de la Copa Davis, James Blake, por 6-3 en el partido final a un set el 6 de diciembre de 2018 para ganar el Champions Challenge en el Campus Nacional de la USTA, su cuarto título profesional en el circuito de tenis Invesco Series QQQ.
El torneo, disputado ante un público que llenó por completo la cancha de superficie dura del nuevo y vanguardista centro de entrenamiento de la USTA, concluyó el circuito norteamericano de tenis de 10 eventos para tenistas campeones mayores de 30 años. Esta victoria marcó el segundo torneo consecutivo en el que Fish derrotó a Blake en la final, tras haberlo vencido en Los Ángeles en la Socal Honda Dealers Helpful Cup en el Sherwood Country Club en octubre.
“Estoy cansado, me duele la espalda y hace mucho frío”, bromeó Fish sobre cómo se sentía después de la victoria sobre Blake en la noche de 55 grados en Orlando.
Fish también ganó títulos de la Serie Invesco QQQ en 2017 en Newport, Rhode Island, y en New Haven, Connecticut. Ex número 7 del mundo y medallista de plata en los Juegos Olímpicos de 2004, Fish creció a tan solo 90 minutos del Campus Nacional de la USTA en Vero Beach, Florida, pero ahora reside en Los Ángeles. Sus padres, Tom y Sally, estuvieron presentes el jueves para ver a su hijo de 36 años ganar un torneo de tenis una vez más.
“Es genial poder venir aquí y pasar tiempo con ellos. Todo salió de maravilla”, dijo Fish. “Obviamente, es agradable dormir un par de veces en la cama de la casa donde crecí, sin nadie más que ellos. Es curioso. Nunca estás realmente en casa solo con ellos. Siempre tienes a la familia y a los amigos cerca. Así que fue agradable estar en casa”.”
A pesar de la derrota, Blake concluye la Invesco Series QQQ 2018 como campeón de puntos del año por primera vez. Blake, ex número 4 del mundo, ganó títulos este año en Winston-Salem, New Haven y Houston, y también quedó subcampeón en Los Ángeles y Orlando.
Blake avanzó a la final tras vencer al ex número uno del mundo y dos veces campeón del Abierto de Francia y de Australia, Jim Courier, residente de Orlando, por 6-3. Fish derrotó al ex semifinalista del Abierto de Estados Unidos, Robby Ginepri, por 6-4 en la otra semifinal. Ginepri sustituyó a última hora al campeón del Abierto de Estados Unidos de 2003, Andy Roddick, quien se vio obligado a retirarse del torneo por una lesión en el hombro derecho sufrida ese mismo día.
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