Caroline Dolehide ganó el domingo el título más importante de su joven carrera en la 13ª edición del Space Coast Pro Tennis Classic, un evento del circuito profesional USTA $60,000, en la final tras derrotar a la rumana Irina Maria Bara por 6-4, 7-5 en el Kiwi Tennis Club en Indian Harbour Beach, Florida.
Dolehide, de 19 años, superó a Bara con una gran potencia, ejecutando hábiles dejadas que desorientaron a su oponente, quien se encontraba en apuros, y lidiando con condiciones climáticas adversas. El año pasado, Dolehide perdió la final del torneo $60,000 en Charlottesville contra su compatriota estadounidense Madison Brengle.
Bara intentó combatir el cansancio tras ganar tres partidos el sábado, incluido el título de dobles junto a su compañera española Silvia Soler-Espinosa. En la final, vencieron a las estadounidenses Jessica Pegula y María Sánchez por 6-4 y 6-2.
Dolehide, séptima cabeza de serie, derrotó a Jana Cepelova, tercera cabeza de serie, en la tercera ronda y se impuso por abandono a Brengle, primera cabeza de serie (por lesión de espalda), en las semifinales. Bara, sin ser cabeza de serie, venció a Kristie Ahn, segunda cabeza de serie, en la segunda ronda por 7-6(10), 7-6(4), a Ons Jabeur, sexta cabeza de serie, en los cuartos de final, y a Taylor Townsend, cuarta cabeza de serie, por 6-7(5), 7-5, 7-5 en las semifinales.
Dolehide perdía 2-4 en el primer set del partido final antes de ganar cuatro juegos consecutivos. Los fuertes vientos que arreciaron al final del partido frustraron a ambas jugadoras, y Dolehide recibió una advertencia por romper una raqueta. Bara ganaba 5-3 en el segundo set antes de mostrarse visiblemente fatigada y perder los siguientes cuatro juegos, lo que culminó en un apretón de manos en la red.
La oriunda de Chicago tiene ahora un récord de 4-2 en finales del Circuito Profesional de la USTA, habiendo ganado su primera final de 2018. El año pasado obtuvo un récord de 2-1 en finales, conquistando campeonatos en Surprise, Arizona, y Winnipeg, Canadá, y quedando subcampeona en Charlottesville. Bara, de 23 años, tiene un récord de 9-8 en finales del Circuito Profesional de la ITF/USTA, disputando su primera final del año. En 2017 obtuvo un récord de 1-2 en finales, ganando en Bastad, Suecia, y quedando subcampeona en Pula, Italia, y Valencia, España.
Dolehide ahora lidera el Desafío de comodines USTA Roland Garros 2018, que ofrece una invitación para el cuadro principal del Abierto de Francia al estadounidense que registre los dos mejores resultados en cuatro torneos del Circuito Profesional de la USTA: Indian Harbour Beach, Dothan, Alabama (semana del 16 de abril), Charlottesville, Virginia (semana del 23 de abril) y Charleston, Carolina del Sur (semana del 30 de abril).
Para obtener más información sobre el Circuito Profesional de la USTA, visite: www.usta.com/en/home/pro/pro-tennis-events/ProCircuit.html.
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