Por Robert Hollis
He estado involucrado en USTA Florida desde la década de 1970, cuando era un joven profesional de la enseñanza. Una cosa es segura: el éxito de USTA Florida no se debe a mi liderazgo ni al de ninguna persona en particular. Es el resultado directo de nuestra capacidad de adaptación y cambio.
No es ningún secreto que Florida tiene fama de ser un foco de innovación en nuestra asociación. Experimentamos con muchas cosas nuevas. Algunas funcionan, otras no. Me enorgullece que contemos con personal y voluntarios que no temen fracasar. Probablemente sea la razón principal por la que he estado involucrado en la organización durante tanto tiempo.
Si has participado en nuestra organización durante los últimos 5 a 10 años, habrás visto cuánto ha cambiado y cómo hemos trabajado con las comunidades para impulsar nuevos enfoques que permitan que más jóvenes se inicien en este deporte a nivel principiante.
Desde 2010, el Fundación de la Sección de Florida de la USTA ha otorgado más de 1 millón de dólares en subvenciones directamente a proveedores en todo el estado. Estas subvenciones han financiado desde equipos adecuados para cada edad hasta la construcción de canchas de tenis y una amplia gama de programas recreativos que atienden a personas de todas las edades y procedencias.
En 2014, dejamos de hacerlo. Tenis por equipos juveniles en general porque no estaba creciendo. Esta no fue una decisión popular entre algunos proveedores en ese momento. Pasamos los siguientes dos años probando nuevos enfoques para Tenis por equipos juveniles. Realizamos asambleas comunitarias en todo el estado para preguntar a los proveedores y a los padres qué querían. Y probamos un nuevo tipo de evento de equipo juvenil (Desafíos de Tenis por Equipos) que se centró en el juego divertido en equipo sin reglas ni restricciones. Los comentarios que recibimos nos ayudaron a lanzar una nueva forma de Tenis por equipos juveniles En 2016, el programa se abrió a más niños y no se centró en el progreso. Hasta ahora, estamos viendo un crecimiento impresionante.
En 2015, también implementamos un nuevo Trayectoria de progresión juvenil — la primera sección de la USTA en hacerlo. Nuestro programa garantiza que los niños de 10 años o menos jueguen al nivel adecuado para su edad y habilidad. A algunos proveedores tampoco les gustó este cambio. Pero los resultados hablan por sí solos. Ahora vemos a más niños que nunca jugando en nuestros eventos con pelotas rojas, naranjas y verdes. Todas las secciones de la USTA ofrecen ahora algún tipo de programa de progresión juvenil.
¿Basta con estos cambios para impulsar el tenis? No. Todavía nos queda mucho trabajo por hacer para fomentar la práctica entre los jóvenes, especialmente en el nivel principiante, y debemos seguir adaptando nuestros programas para adultos para aumentar la participación. Verán un gran esfuerzo y trabajo en estas áreas en los próximos meses.
Lo principal que todos debemos recordar es que el progreso no se logra haciendo las cosas de la misma manera de siempre. Tampoco se logra simplemente luchando contra las viejas formas de hacer negocios. Para cambiar, todos debemos enfocar nuestra energía en el futuro. Es fácil para cualquiera de nosotros (yo incluido) sentarse a quejarse y criticar las viejas formas de hacer las cosas. ¿Vale la pena mirar al pasado? Claro que sí, hasta cierto punto. Pero si ahí es donde concentras toda tu energía, no te quedará nada que aplicar al futuro.
En 2016, USTA Florida tomó decisiones audaces para impulsar nuestra organización hacia el futuro. Decidimos dedicar toda nuestra energía a trazar un nuevo rumbo. Esto incluyó una nueva estructura y una iniciativa innovadora para colaborar con las comunidades de Florida con el fin de mejorar y promover el tenis. Sabíamos que este cambio requeriría una gran inversión de tiempo, dinero y recursos. Sabíamos que algunos de nuestros empleados y voluntarios más veteranos no estarían de acuerdo. También sabíamos que nuestro enfoque no sería un éxito rotundo: tendríamos que escuchar, aprender y mantener esta cultura de cambio hasta lograrlo. Sería difícil. Me enorgullece decir que nuestra organización no solo aceptó el reto, sino que lo afrontó con entusiasmo.
Durante el último año, hemos implementado cambios estructurales sustanciales en nuestra organización.
En primer lugar, nuestros miembros aprobaron cambiar nuestro sistema tradicional. Junta Directiva y Comité Ejecutivo a un consejo ejecutivo de nueve miembros. Este cambio otorga al Consejo la facultad de tomar decisiones estratégicas importantes y de participar plenamente en todas las decisiones clave de la organización.
Puedes leer más sobre esta tendencia en www.boardeffect.com
También nos comprometimos a construir una nueva instalación de 930 metros cuadrados en Orlando, justo al lado del Campus Nacional de la USTA. Esta nueva oficina abrirá sus puertas en octubre y nos permitirá brindar el mejor apoyo a todas las comunidades y al personal de campo al que servimos en todo el estado. Puede encontrar más información aquí: www.USTAFlorida.com/LakeNona.
En segundo lugar, la nueva Junta Directiva de USTA Florida creó y aprobó un nuevo plan estratégico bienal que nos permite formar equipos de proyecto con voluntarios locales para abordar necesidades y problemas críticos. Todas estas prioridades se centran en satisfacer las necesidades de los usuarios. Incluyen la evaluación de nuestra oferta de productos (y sus deficiencias), la calidad de la programación y la participación de los voluntarios. Estos equipos son mucho más flexibles que los comités. Podemos añadir o cambiar miembros según se requiera experiencia, y cada proyecto define el tiempo necesario para su finalización. En tan solo seis meses, dos equipos de proyecto han presentado recomendaciones a la Junta sobre cómo USTA Florida puede colaborar con las comunidades para ofrecer tenis y garantizar programas de la más alta calidad en todo el estado.
En tercer lugar, hemos ampliado nuestro personal — lo que nos ha permitido ampliar significativamente nuestra experiencia y alcance. Hemos reubicado a más de una docena de contratistas en comunidades de todo el estado en puestos de plantilla. Ahora podemos escuchar con mayor eficacia y proporcionar herramientas y recursos que nos permitan interactuar con los consumidores y responder a sus necesidades. Además, hemos contratado a nuevo personal con una amplia gama de experiencia y perspectivas profesionales para aportar nuevas ideas y soluciones a todos los departamentos.
Puedes conectarte con ellos en www.USTAFlorida.com/Personal
Por último, pero no por ello menos importante, hemos sentado las bases para un nuevo División de Gestión de Tenis Este programa trabajará directamente con ciudades y municipios de todo el estado para rehabilitar y mejorar las instalaciones públicas de tenis que se encuentran en mal estado. Estas instalaciones nos permitirán conectar directamente con los usuarios en la cancha. Podremos evaluar sus necesidades y ofrecerles las oportunidades de juego que desean.
Las críticas a los programas de la USTA son válidas. Sabemos que tenemos mucho trabajo por delante para satisfacer las necesidades de un público en constante evolución. Sin embargo, quien diga que estamos anclados en el pasado se equivoca por completo. USTA Florida ha dedicado los últimos cinco años a evolucionar y adaptarse a las necesidades de nuestros usuarios. Tenemos la mirada puesta en el futuro y necesitamos socios en todas las comunidades que se unan a nosotros para construir lo NUEVO.
Para obtener más información sobre cómo puede participar en su comunidad, visite USTAFlorida.com O bien, llame a cualquiera de nuestros empleados. Estamos listos para poner nuestros recursos a su servicio.
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