El marido y los hijos de Bernardine House, capitana de los equipos femeninos de mayores de 40 y mayores de 18 años (categoría 3.5) del Centro de Tenis de Coral Springs, debían tener la paciencia de Job. Su madre los estaba volviendo locos, pues solo hablaba de tenis, tenis y, para variar, tenis. Ambos equipos se dirigían a Daytona Beach, y Bernardine estaba a cargo de las comunicaciones, las reservas y todo lo relacionado con la fase regional.
Pero, ¿qué otra opción tenía? Bernardine llevó a su equipo a la fase regional en 2012, donde no les fue bien. Debido a problemas de agenda, no contaba con las combinaciones necesarias para ganar. Esta vez, sin embargo, confiaba en un resultado diferente.
Ambos equipos contaban prácticamente con las mismas jugadoras, y Bernardine, como una madre orgullosa, las felicitaba efusivamente por haber ganado ambos títulos. Se esforzaron mucho para lograrlo: participaban en clínicas periódicas y practicaban juntas una o dos veces por semana. Durante estas prácticas, Bernardine estudiaba diferentes combinaciones y determinaba quién jugaba mejor con quién. Esto la ayudó a conformar sus alineaciones ganadoras.
“El hecho de ser tenista no significa que puedas ganar con cualquiera”, dijo Bernardine. “Intento reunir a personas que formen buenos equipos”.”
Bernardine, originaria de Fort Lauderdale, comenzó a jugar tenis recreativo en la escuela secundaria, centrándose más en las porristas y el equipo de baile. En la universidad, dejó el tenis para dedicarse a las porristas, pero retomó la raqueta después de casarse con un compañero aficionado al tenis.
“Me tomo el tenis muy en serio”, dice. “Me encanta… y me encanta competir”.”
También le encanta elaborar estrategias, analizar al equipo contra el que juegan sus chicas, identificar sus puntos fuertes en ciertas posiciones y, a partir de ahí, armar la alineación. Y aunque entrenan duro y juegan para ganar, siempre hace hincapié en lo divertido que es el juego.
A mediados de julio, el equipo de mayores de 40 años se dirigió a Daytona Beach. No les fue tan bien como Bernardine esperaba, pero estuvieron cerca y disputaron partidos competitivos y divertidos. Desafortunadamente, al equipo de mayores de 18 años, que debía jugar en las canchas duras de Altamonte Springs, no le fue tan bien… de hecho, no les fue nada bien, ya que Bernardine no pudo reunir un equipo para el viaje. Intentó de todo, excepto clonar jugadoras, pero no había suficientes mujeres dispuestas a competir en las canchas duras.
Aunque los equipos de Bernardine no lograron el éxito en la postemporada, ella fue una ganadora: la USTA Florida la nombró... Capitán del mes de agosto por su dedicación a la causa del tenis por equipos.
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