Faltaban 10 minutos para el inicio del partido en el Torneo Seccional de la Liga USTA Florida para Adultos Mayores de 18 Años (categoría 4.5) en Daytona Beach. El equipo masculino de North Dade (categoría 4.5) había perdido en el desempate del tercer set en el torneo seccional del año pasado, y el año anterior, había sufrido una derrota en las semifinales. Pero este año iba a ser diferente.
Era la final, y los capitanes Mike Kelly y Will Lopez necesitaban que el hermano de Will, Ulisses, jugara, pero él había salido a comprar cerveza para después del partido. Así que lo llamaron y le dijeron que volviera pronto, y que dejara de beber cerveza.
Si esto suena descabellado, bueno, es, Sobre todo si se tiene en cuenta que la mascota del equipo, Gomi, el bulldog francés, perro de servicio del miembro del equipo Micah Porat, viajó a las eliminatorias y fue cuidado durante los partidos por atractivas camareras en el Winghouse, un local similar a Hooters. Gomi tiene 35.000 seguidores en Instagram, más que Will, un comediante a tiempo parcial que suele actuar en el club de improvisación Hard Rock de Hollywood.
Will, “porque estaba completamente fuera de mí”, consiguió un concierto en Daytona y tocó para un público cómico unas horas después de su partido. En el escenario de Bonkerz, le dolía la pierna derecha por el tenis, y de repente el móvil que llevaba en el bolsillo izquierdo se volvió loco con unos 75 mensajes de texto del grupo del equipo. ¿La razón? Un compañero que había desaparecido tras su derrota se perdió la cena del equipo y había enviado un mensaje con el texto “AT8K8”, que sus compañeros intentaban desesperadamente descifrar.
Resulta que era un mensaje de texto obsceno. Bienvenidos al mundo del equipo masculino 4.5 del North Miami Beach Tennis Center.
Corte duro, desierto
El equipo se enfrentó a grandes desafíos: 15 ganadores de sección en el desierto de Palm Springs, donde las temperaturas se disparan a 100 grados de calor seco y el juego en la cancha es difícil. Eso es difícil en el sentido de la superficie. y competencia.
“Algunos equipos tenían adolescentes jugando tenis universitario de primera división, todos los equipos de su grupo tenían jugadores preuniversitarios de élite, mientras que nuestra edad promedio es de personas muertas”, dijo Will, un exmúsico punk cubano y estrella de un reality show de MTV. “Estos chicos se beben bebidas energéticas; nosotros nos tomamos chupitos de Jägermeister a las 4 de la tarde”. El equipo de Will entrenó compitiendo en el torneo Best of Miami Flex de verano y jugando entre sí en tres o cuatro sesiones de práctica semanales.
La mayoría de los doce jugadores tienen entre 40 y 50 años, incluyendo un par de exjugadores universitarios de la División II, según Will, de 48 años, y un joven de 20 años cuyo padre, de 52, lo reclutó para el equipo. También hay cuatro entrenadores profesionales, entre ellos Caesar Stewart, quien entrena a su hija Katerina, actualmente número 174 en el ranking de la WTA.
Los cuatro profesionales llegaron al campeonato nacional gracias a una recaudación de fondos en septiembre en el club Hard Rock Improv, donde actuaron los comediantes Dom Irrera, Dave Siegel y Will. Su compañero Gary Fong donó millas de viajero frecuente para un vuelo de ida y vuelta para uno de los profesionales. La mitad del equipo lleva siete años trabajando juntos.
El héroe cómico de Will es Louis CK; su ídolo del tenis, Roger Federer, porque "juega como nosotros". "¿Ah, sí?", pregunté. ¿Entonces Will dejaría que el ganador de 17 títulos de Grand Slam jugara en su equipo de 4,5?
“—Sí, pero tendría que dejarse bigote y ocultar su identidad —replicó Will—. ¡Diablos, yo recibiría con los brazos abiertos a la esposa de Federer!”
En cuanto al campeonato nacional, celebrado del 9 al 11 de octubre en el Monterrey Country Club y en Rancho Las Palmas, el equipo de Will terminó segundo en su categoría y quinto a nivel nacional. El capitán del equipo de tenis, que ha ocupado el cargo siete veces, también fue nombrado Capitán del Mes por la USTA Florida.
Por si todo eso fuera poco, también compitió a nivel nacional —esta vez en monólogos— en el World Series of Comedy, donde unos 450 comediantes hicieron la audición, 101 fueron seleccionados y él terminó entre los 30 mejores. La competencia tuvo lugar en Las Vegas, de donde el comediante acababa de regresar en avión, y vaya si tenía los brazos cansados.
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