El legendario entrenador Nick Bollettieri ofreció un espectáculo memorable, el equipo femenino de tenis de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas fue una fuente de inspiración y se rindió homenaje a voluntarios de todo el estado durante la 69.ª Reunión Anual y Celebración de Tenis de la USTA Florida, celebrada del 17 al 18 de noviembre de 2018 en el Orlando Airport Marriott Lakeside.
Bollettieri, junto con Bob Pfaender, expresidente voluntario de la USTA Florida, fueron incorporados al Salón de la Fama del Tenis de Florida.
“Para empezar, quiero decir que tengo un hijo de sesenta y tantos años, una hija de cincuenta y tantos, otra de cuarenta y tantos, otra de treinta y tantos, otra de veinte y tantos, un hijo adolescente y otro menor de diez años. No está nada mal”, dijo Bollettieri, quien entretuvo con anécdotas de su vida y los inicios de su legendaria academia de tenis. “Quisiera agradecer a la USTA Florida por todo lo que han hecho. Son voluntarios que han dedicado su vida y su trabajo al tenis sin recibir remuneración alguna”.”
Hablando después de una Presentación especial al equipo de tenis femenino de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas., Desde el podio, Bollettieri pidió al equipo que se pusiera de pie y les obsequió una semana de entrenamiento gratuito el próximo verano en el programa de tenis IMG Academy Bollettieri en Bradenton.
“Nuestro equipo de tenis comenzó a entrenar tarde, cuatro semanas después del inicio de la temporada”, dijo Amy Pena, entrenadora del equipo femenino de tenis de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, flanqueada por su equipo en el escenario y hablando sobre el tiroteo en la escuela en febrero. ’Nuestro primer entrenamiento fue jugar con los perros de servicio, los golden retrievers, en los campos de fútbol. Después jugamos algunos partidos de dobles, y la psicóloga del equipo de la WTA vino a hablar con nosotras, y simplemente lo tomamos día a día. Las profesionales locales, la USTA, Chris Evert y el torneo Miami Open nos recibieron con los brazos abiertos y nos brindaron momentos de pura alegría y risas. Nos abrazamos, hablamos, seguimos adelante y jugamos cada partido por las 17 vidas que perdimos en nuestra escuela. Nos unimos, trabajamos duro y ganamos no solo nuestros distritos, sino también nuestros regionales y la primera ronda del campeonato estatal. Luego vi a jugadoras de todas partes abrazándonos, deseándonos lo mejor con sus palabras, flores y recuerdos. El tenis, ya sabes, es un deporte increíble. Nos dio una vía para sanar, para crecer y para que se convirtiera en una parte importante de nuestras vidas.“
Los galardonados fueron:
Nick Bollettieri de Bradenton — Premio del Salón de la Fama de la USTA de Florida
Bob Pfaender de Lake Mary — Premio del Salón de la Fama de la USTA de Florida
Carol Clay de Ft. Lauderdale — Premio al Mérito Femenino de la USTA de Florida
La familia Duong de San Petersburgo — Familia de tenis destacada del año
Centro de tenis de Palm Beach Gardens — Premio a la Organización Miembro del Año de la USTA de Florida
Melody Johnson de Winter Haven — Voluntario del año de la sección de Florida de la USTA
Lou Armstrong de Fort Lauderdale — Proveedor Excepcional de Tenis para Adultos del Año de la USTA de Florida
Lisa Pugliese de North Palm Beach — Premio USTA Florida a la Excelencia en Diversidad
Kara Borromeo y Lee Pettis de Cutler Bay — Premio USTA Florida al Proveedor Excepcional de Tenis Juvenil
Aquí están las biografías de los galardonados y los videos de homenaje de la 69ª Reunión Anual y Celebración de Tenis de la USTA Florida:
Premio del Salón de la Fama de la USTA de Florida
Nick Bollettieri de Bradenton
Su lema es: "¡Tú puedes hacerlo!"“
La historia del tenis documenta ampliamente la fundación de la academia de tenis que Nick Bollettieri creó en Bradenton en 1978. La primera academia de tenis con internado del mundo se convirtió en un modelo de instrucción integral a nivel mundial, abarcando aspectos técnicos, físicos, mentales, nutricionales y académicos. Entre otros, Bollettieri formó a 10 jugadores que alcanzarían el número 1 del ranking mundial en individuales, pero sus mayores contribuciones al tenis de Florida se han producido tras bambalinas y a nivel de base.
En las décadas de 1980 y 1990, apoyó el tenis juvenil de Florida canalizando lucrativos patrocinios y financiación a la USTA Florida, entonces conocida como la Asociación de Tenis de Florida. Entre los patrocinios obtenidos gracias a su ayuda se incluyen Mitsubishi Motors, adidas, Donnay USA y muchos más.
Ha prestado generosamente su tiempo y las instalaciones de IMG a USTA Florida para colaborar en numerosas iniciativas, y en eventos de Florida donde comparte su pasión por la educación y el desarrollo de los jóvenes tenistas. Antes del fallecimiento de Arthur Ashe, se asoció con este pionero defensor del tenis para fundar los programas Ashe-Bollettieri Cities, dedicados al apoyo del tenis juvenil. Actualmente es miembro de la junta directiva de organizaciones juveniles locales en Bradenton y colabora con la Fundación USTA nacional, entre otras iniciativas.
A sus 87 años, Bollettieri sigue en plena forma, con la misma motivación para contribuir al tenis y a las comunidades locales, y especialmente inspirado por los programas que ayudan a los niños.
Premio del Salón de la Fama de la USTA de Florida
Bob Pfaender de Lago María
Su lema es “¡Nunca te rindas!”
Bob Pfaender, presidente voluntario de la USTA Florida entre 2013 y 2014 y voluntario durante más de 30 años, será recordado por la historia como un defensor del desarrollo del tenis de base que fomentó alianzas en un momento crítico en el que la Sección de Florida se preparaba para duplicar el tamaño de su personal y su alcance en el crecimiento del tenis.
La única persona que ha sido galardonada con el Premio al Mérito de la USTA Florida y el Premio al Servicio de la USTA/USPTA Florida (dos veces), entre sus principales contribuciones a lo largo de los años se incluyen ayudar a iniciar la iniciativa de subvenciones para el tenis base $500,000 Share the Love de la sección, establecer una asociación formal entre la USTA Florida y la USPTA Florida que se convirtió en un modelo para otras secciones de la USTA, ayudar a impulsar la iniciativa Tenis para Todos Hispanic de Florida adoptada por la USTA nacional, establecer un puesto en la junta directiva para un representante de la división USPTA Florida y ayudar a establecer la actual sede de la USTA Florida junto al Campus Nacional de la USTA en Orlando.
A nivel local, este residente de Lake Mary de larga trayectoria ayudó a fundar la Asociación de Tenis de MidFlorida en Orlando, una de las dos asociaciones comunitarias de tenis que creó. Como representante de tenis de Wilson, también apoyó las iniciativas de la USTA Florida, desde el tenis para menores de 10 años hasta torneos para adultos, talleres, eventos benéficos y la Fundación USTA Florida.
“Me siento muy afortunado y orgulloso de la lista de logros de los que pude formar parte, trabajando con nuestros extraordinarios voluntarios y personal durante mis años en USTA Florida”, afirma. “Ha sido una oportunidad increíble en una asociación excepcional”.”
Premio al Mérito Femenino de la USTA de Florida
Carol Clay de Ft. Lauderdale
Su lema es: “La gratitud es la mejor actitud”.”
Si Carol Clay no está en la cancha, está al servicio del tenis fuera de ella, participando en algún comité a nivel local, estatal o nacional.
Representando a Estados Unidos en torneos sénior y supersénior, ha ganado cinco Copas de la Federación Internacional de Tenis (IFFC) en once participaciones internacionales, tres de ellas como capitana del equipo. Fuera de la cancha, ha formado parte de diversos comités, desde competiciones para adultos hasta torneos interregionales, pasando por la elaboración de cabezas de serie, clasificaciones y sanciones, y durante seis años en su club local, el Lauderdale Tennis Club.
“Carol ha sido una figura destacada en el tenis de Florida durante más de 40 años”, afirma Trish Faulkner, miembro de la junta directiva de la USPTA. “Primero como jugadora de alto nivel en la USTA y la ITF, y luego como una gran defensora del tenis de la USTA Florida, participando en diversos comités, en particular en el muy activo Comité de Torneos para Adultos. Actualmente, representa a la USTA en el Comité Internacional de Torneos de la ITF. Para mí, ella encarna todo lo que un miembro del Salón de la Fama debería representar”.”
Su esperanza es que su voluntariado y su participación competitiva hayan contribuido a promover el tenis de la USTA Florida, especialmente en sus esfuerzos por fomentar la participación. “Decir que el voluntariado ha enriquecido mi vida es quedarse corto”, afirma la Voluntaria del Año de Florida en 2010, Jugadora del Año de Florida en 1994 y 2004, y ganadora de numerosos premios a la deportividad. “Me ha brindado la oportunidad de retribuir a nuestra maravillosa comunidad tenística, y espero haber tenido un impacto positivo tanto en los jugadores jóvenes como en los veteranos”.”
Familia de tenis destacada del año
La familia Duong de San Petersburgo
Su canción insignia es “We Are the Champions”.”
¿Recuerdas dónde estabas y qué hacías en mayo de 1980? Nga Duong lo recuerda vívidamente. Fue cuando salvó la vida de su familia, que corría peligro bajo el opresivo régimen comunista de Vietnam. Subió a sus siete familiares a una pequeña embarcación, junto con otros 26 parientes, lo que permitió que 33 vidas no se contaran entre los cientos de miles que murieron huyendo de Vietnam.
En Estados Unidos, Nga retomó el deporte que había aprendido por su cuenta en su adolescencia en Vietnam e inculcó su pasión por el tenis a sus cinco hijos y nietos. Toda la familia ha sido miembro de la USTA Florida durante los últimos 32 años, y durante ese tiempo, sus miembros han jugado tenis escolar, en ligas, han sido capitanes de equipos de la Liga USTA y han participado en torneos, promoviendo el deporte en el proceso. El tenis, afirman, les ha brindado grandes oportunidades, tanto a nivel personal como profesional, ayudándoles a superar las dificultades sociales y económicas como inmigrantes en Estados Unidos.
La familia está compuesta por el padre Nga Duong, de 74 años; la madre Xuan Duong, de 70 años; la hija Trang Duong, de 48 años; el hijo Thinh Duong, de 47 años; la hija Thuy Duong, de 46 años; el hijo Thi Duong, de 44 años; la hija Thu Duong, de 42 años; el yerno Ken Do, de 52 años; el yerno Chris Oppenheimer, de 45 años; y el nieto Nicholas Oppenheimer, de 19 años.
“USTA Florida nos ha permitido conocer gente de todo tipo y forjar amistades duraderas”, escribieron los hijos de Duong. “Y lo más importante, USTA Florida nos ha ayudado a mantenernos sanos, como lo demuestran mis padres, que tienen más de 70 años y aún disfrutan jugando al tenis de forma competitiva”.”
Premio a la Organización Miembro del Año de la USTA de Florida
Centro de tenis de Palm Beach Gardens
Su eslogan es “Somos familia”.”
Algunos centros de tenis podrían dormirse en los laureles tras recibir el premio USTA National Outstanding Facility Award. El Centro de Tenis de la Ciudad de Palm Beach Gardens lo tomó como un desafío, y cuatro años después, con cinco canchas de arcilla adicionales, cuatro canchas duras y seis canchas de pickleball, el centro vuelve a ser considerado un modelo de excelencia.
La ciudad se esfuerza por mantener el centro como una instalación pública accesible y a un precio razonable. Esto no impide que la ciudad invierta continuamente en este recurso comunitario, incluyendo una nueva casa club de tenis de 930 metros cuadrados (10,000 pies cuadrados) prevista para 2019. La ciudad administra el centro directamente, y los empleados municipales ponen en marcha constantemente nuevos programas y actividades prometedoras. Los voluntarios complementan la labor del personal y prestan un valioso servicio como asistentes de enseñanza para niños menores de 10 años, mentores de estudiantes y colaboradores en los programas.
La extensa lista de eventos benéficos y comunitarios del centro incluye Jamie's Angels for Players with Special Needs, Love Serving Autism, Rally for the Cure, y torneos y programas que benefician a la Fundación de Tenis Munroe, la Sociedad de Leucemia y Linfoma, la Liga Atlética Policial y la comunidad vietnamita del Condado de Palm Beach, entre otros. Su lema, "Somos Familia", expresa el espíritu del Centro de Tenis de Palm Beach Gardens y de la ciudad en general. "Al igual que la Estatua de la Libertad, el Centro de Tenis de Palm Beach Gardens fue un faro de esperanza para una jugadora amante de la libertad y cansada de los clubes como yo", dice Maria Schreiber, participante desde hace mucho tiempo. "No es ni elitista ni pretencioso. Aquí hay todo tipo de personas, y cada una tiene una relación personal con el tenis".“
Voluntario del año de la sección de Florida de la USTA
Melody Johnson de Winter Haven
“Sé todo lo que puedas ser”
El lema personal de Melody es "Sé todo lo que puedes ser". Si te suena familiar, es el antiguo eslogan publicitario del ejército estadounidense, y su madre era su amable instructora. Ella dice: "Una gran mujer, mi madre, me enseñó que si vas a hacer algo, hazlo bien o no lo hagas".“
Melody ha hecho de todo por las Ligas de la USTA de Florida durante más de 15 años, sirviendo a la sección como Coordinadora de Ligas Locales galardonada, miembro del Comité de Quejas, presidenta y representante de Florida ante el comité nacional.
Recientemente, fue nombrada miembro del Subcomité de Programas del Comité Nacional de Ligas de la USTA, donde adquirió conocimientos sobre las mejores prácticas para la administración de los programas de ligas en otras secciones de la USTA. “Melody lidera un grupo de ocho voluntarios que supervisan al menos 50 casos al año”, afirma Christine Ducey, Directora de Ligas de la USTA Florida. “Su profundo conocimiento es indispensable para el departamento de ligas».
Melody comenta: “Mi tiempo como voluntaria en el Comité de las Ligas de Florida me ha brindado orientación y me ha permitido establecer políticas que permitirán que las Ligas de Florida sigan prosperando y creciendo. Me ha abierto las puertas a responsabilidades de liderazgo, así como la certeza de que mis esfuerzos han contribuido al éxito de los programas, el personal y los jugadores de las Ligas de Florida, consolidándolos como una de las secciones más exitosas del país. Y lo más importante, me ha brindado amistades que conservaré para siempre”.”
Tenis excepcional para adultos de la USTA Florida
Proveedor del año
Lou Armstrong de Fort Lauderdale
Su canción principal es "Esta chica está en llamas".“
Una jugadora local le dijo una vez a Lou Armstrong que le apasionaba el tenis, de ahí el tema que eligió. Describe a la organizadora de ligas para adultos que también arbitra, atiende las mesas de inscripción en los torneos, juega y promueve ligas sociales locales para adultos, atiende stands en torneos profesionales y es una defensora incansable de las ligas de la USTA.
Como antigua coordinadora de la liga local del condado de Broward, estuvo presente con orgullo los dos últimos años cuando Broward alzó el trofeo de la Copa del Campeonato de la Liga USTA de Florida tras ganar el mayor número de títulos seccionales de la liga en 2016 y 2017.
Su dedicación a las ligas de la USTA proviene de más de 15 años organizando y jugando, y su eficacia para desarrollar programas locales se debe a su conexión con los jugadores y la comunidad. El año pasado creó la primera liga entre semana de la USTA en Broward, una liga femenina combinada que cubrió una necesidad para los jugadores locales. Este año amplió la liga diurna a las categorías de mayores de 40 y mayores de 55, mientras que las ligas nocturnas continuaron prosperando. Su experiencia en marketing y eventos ha sido una ventaja para conectar con los clubes y atraer nuevos jugadores, capitanes y voluntarios.
La exganadora del premio a la Coordinadora del Año de la Liga Local de la USTA también recibió el año pasado el premio a la Voluntaria del Año de la Liga de Broward. “Nunca lo siento como trabajo”, dice. “Me encanta ser parte del crecimiento que veo en la organización, y eso me motiva a contribuir aún más”.”
Premio USTA Florida a la Excelencia en Diversidad
Lisa Pugliese de North Palm Beach
“Sé el cambio que quieres ver en el mundo.” — Mahatma Gandhi
Lisa Pugliese, estrella del tenis universitario y jugadora del circuito femenino antes de que una lesión truncara su carrera a los 20 años, afirma que encontró sus experiencias más gratificantes, y su propósito, cuando se involucró con la comunidad de personas con necesidades especiales y contribuyó a la lucha contra el autismo.
La exdirectora del programa ACEing Autism fundó en 2016 Love Serving Autism, una organización sin fines de lucro que ofrece entrenamiento especializado en tenis, comunicación y habilidades para la vida a niños y adultos con trastornos del espectro autista y discapacidades del desarrollo. Ha combinado su experiencia como logopeda especializada en autismo y su certificación profesional de élite por la USPTA para ampliar las oportunidades de tenis para personas con necesidades especiales.
Como directora del programa Love Serving Autism, una iniciativa de tenis extraescolar y comunitaria en constante expansión, atiende a jugadores jóvenes y adultos en localidades como Palm Beach Gardens, Boca Raton, Jupiter, Greenacres y West Palm Beach. En la Conferencia USPTA Florida de este año, presentó una ponencia sobre "Los beneficios terapéuticos del tenis para personas con TEA", en línea con su misión de fomentar la concienciación y la comprensión del autismo en la industria del tenis.
“La misión de nuestra organización coincide con la de USTA Florida de promover y apoyar la diversidad y la inclusión tanto dentro como fuera de la cancha de tenis”, afirma. “Me encanta trabajar con ellos y con la Fundación USTA Florida porque nuestras misiones están alineadas”.”
Premio USTA Florida al Proveedor Excepcional de Tenis Juvenil
Kara Borromeo y Lee Pettis de Cutler Bay
Su eslogan es: “Practica el deporte que revela el carácter”.”
Jugar al tenis en equipo ha sido durante mucho tiempo el modelo a seguir para el desarrollo de los niños en la Academia de Tenis Truth N. Kara y Lee fundaron el programa en 2013, y poco después comenzaron a llegar los reconocimientos. Kara recibió el premio a la Voluntaria del Año de Tenis Juvenil por Equipos de la USTA Florida en 2014, y ambos fueron nombrados Voluntarios del Mes de la USTA Florida en 2015.
Nancy Horowitz, expresidenta de la USTA Florida y residente de la zona, comenta: “La Academia de Tenis Truth N cuenta con un equipo maravilloso que trabaja unido por el bienestar de los niños, haciendo hincapié en las habilidades para la vida y la diversión, además de estar siempre dispuestos a escucharlos. Los niños saben que pueden contar con ellos”.”
Estar al servicio de los niños incluye ser capitanes de equipos juveniles de tenis, organizando a lo largo de los años 139 equipos que compiten en torneos locales, regionales y nacionales de JTT. En los niveles más altos, han enviado equipos al Campeonato Nacional de Tenis Juvenil por Equipos en los últimos dos años, y a nivel de base, incorporan nuevos jugadores al deporte mediante la inscripción de niños en Net Generation. También entrenan a niños para torneos de nivel principiante 8 y 9, y buscan jóvenes principiantes de secundaria y preparatoria, además de entrenar a jóvenes participantes de las Olimpiadas Especiales.
Sus esfuerzos de voluntariado y formación del carácter se extienden a la comunidad local de Palmetto Bay. Junto con sus alumnos, participan en eventos benéficos durante las fiestas, la celebración anual del Día de la Tierra, la carrera solidaria de 2 km para la parálisis cerebral y la feria de adopción y entrenamiento de perros de verano, entre otros. El resultado, según afirman, es: “A través de nuestra enseñanza, formamos a personas íntegras que juegan al tenis. Decimos: "Practica el deporte que revela el carácter", porque es la frase que mejor nos define, y lo vemos a diario en la cancha. Enseñamos a nuestros jugadores a tener la mejor deportividad, y a ser justos y honestos dentro y fuera de la cancha‘.’
Para obtener información sobre cómo ser voluntario en tenis para USTA Florida, visite: www.ustaflorida.com/volunteers.
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