Por Carolyn Nichols
Ocho jugadores de Florida (un total de 32 jugadores del contingente estadounidense) representan a Estados Unidos en Croacia esta semana. El Campeonato Mundial por Equipos Super Senior de la ITF es el equivalente a la Copa Davis y la Copa Federación para jugadores senior. Estados Unidos ha enviado ocho equipos de cuatro jugadores cada uno en las categorías masculina y femenina de 65, 70, 75 y 80 años a Croacia para este evento.
En la categoría femenina de 65 años (Copa Kitty Godfree), Kerry Young (Maitland) es la jugadora número 1 del torneo #1 y Carol Clay (Fort Lauderdale) es la número 3. Estados Unidos, como campeón defensor, es el cabeza de serie número 1 del torneo #1.
En la categoría femenina de 70 años (Copa Althea Gibson), Betty Wachob (Ciudad de Panamá), quien participa en esta división por primera vez, es la jugadora número #1 y capitana del equipo. Wachob se mantiene invicta en individuales en la categoría de 70 años este año. Ganó los campeonatos nacionales de tierra batida, pista dura y césped. Aún no se ha disputado el torneo bajo techo. Estados Unidos es la cabeza de serie número #2 en esta división.
Donna Fales (Coral Gables) es la capitana y juega como #2 en el equipo de la Copa de la Reina (75 femenina). Estados Unidos es el campeón defensor y el cabeza de serie en esta Copa.
Rose Austin (Nápoles) es la capitana del equipo femenino de 80 años (Copa Doris Hart). Esta es la única Copa que Estados Unidos nunca ha ganado. Estados Unidos ocupa el puesto #3 en esta división.
Owen Robertson (Lake Worth) participa por primera vez en un equipo de la Copa, en la categoría masculina de 65 años (Copa Britannia). Estados Unidos es el cabeza de serie número #2.
Joe Bachamann (Sarasota) y Rudy Hernando (Fort Lauderdale) son los dos mejores jugadores del equipo masculino de 75 años (Copa Bitsy Grant). Entre ambos ganaron los cuatro campeonatos nacionales individuales de este año. Estados Unidos es cabeza de serie #4, tras haber finalizado séptimo en 2014.
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Hoy se celebraron las ceremonias de inauguración. Cada país pudo enviar a cuatro jugadores al estadio de Umag, mientras sus compañeros y amigos los observaban desde la grada. Hernando fue seleccionado para formar parte del equipo que portó la bandera hoy. Ese es Rudy a la derecha en la foto de abajo.
Rudy casi no llega a esta competición. Advertencia: ¡No pierdas tu pasaporte!
La gran noticia de ayer fue que Rudy Hernando llegó a Umag con 26 horas de retraso. Rudy voló de Fort Lauderdale el 17 de septiembre a Filadelfia y luego debía tomar un vuelo de Filadelfia a Venecia, reunirse con nosotros y viajar de Venecia a Umag. La primera parte del plan salió bien, Rudy llegó a Filadelfia… donde le robaron el pasaporte poco antes de abordar. Lo llevaba en su mochila, en una funda con una cuerda… al parecer, alguien metió la mano, agarró la cuerda y se llevó el pasaporte de Rudy. Rudy tiene un teléfono celular, pero no computadora, ni plan de llamadas internacionales, ni teléfono inteligente.
En el aeropuerto le dijeron que podía obtener un pasaporte urgente en Filadelfia al día siguiente. Así que él y su bolsa de tenis fueron a Filadelfia, caminaron durante cinco horas tratando de encontrar un hotel… (nada fácil ya que el Papa iba a visitarlos muy pronto). Finalmente encontró uno, luego fue a la oficina de pasaportes a la mañana siguiente temprano… y estaba en #80 algo en una fila que avanzaba lentamente. Finalmente obtuvo su pasaporte $95 por $400 (tasa urgente $150; tarifa por no saber su número de pasaporte $150) y dejó su hotel (tarde… el hotel le perdonó la tarifa). Regresó al aeropuerto para hacer lista de espera (#USAir no le cobró el cambio, lo cual fue genial por su parte). Sin embargo, hubo un último momento dramático cuando Rudy se dio cuenta de que había facturado su billetera y dinero con su equipaje… 30 minutos después se reunió con su equipaje, lo volvió a facturar y se dirigió a Venecia… tal vez.
En realidad, sí... alguien no se presentó, así que Rudy consiguió uno de esos cómodos asientos centrales en la parte trasera del autobús para el vuelo de ocho horas. Así que ahora estaba en Venecia y tenía que llegar a Umag... lo hizo en autobús hasta la estación de tren, luego en tren y después en autobús de vuelta al aeropuerto de Trieste, donde lo encontró la ITF. Me lo encontré anoche justo cuando llegó a las 8 de la tarde. No había comido nada en todo el día y estaba cansado, pero aliviado de estar aquí, al igual que su equipo y yo.
Lecciones aprendidas:
#1: No pierdas tu pasaporte
#2: Mantén la calma si lo haces.
#3: Ve ahora mismo y anota el número de tu pasaporte y la fecha de vencimiento, y asegúrate de poder acceder a él mientras viajas.
#4: ¡No pierdas tu pasaporte!
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