Andrea Washak no se propuso ser la capitana de la mayor cantidad de equipos de la Liga USTA en Florida el año pasado. No estaba en sus planes.
Hasta hace siete años, el tenis no estaba entre sus planes. Pero a los 43 años, esta residente de Marco Island (cerca de Naples) jugó en su primera liga de la USTA, representando al Marco YMCA, y quedó fascinada.
Ser capitana de un equipo era otra historia. En su segundo año jugando, le tocó la peor parte cuando nadie de su equipo quiso ser capitana, y fue entonces cuando descubrió su verdadera vocación.
“Empecé a ser capitana cuando mis compañeras me lo pidieron”, dice. “¡Me encanta! La gente quiere jugar, pero no ser capitana, pero a mí me encanta el tenis y motivar a la gente a jugar”.”
El año pasado, Washak capitaneó 17 equipos de la Liga USTA, la mayor cantidad de cualquier capitán en Florida, y jugó en la asombrosa cantidad de 26 equipos (solo uno menos que la mayor cantidad de cualquier jugador de Florida). En un lapso de cinco años, capitaneó 22 equipos que se clasificaron para los Seccionales de la Liga USTA de Florida, el último paso antes de que los equipos avancen para representar a la Sección de Florida de la USTA en los Campeonatos Nacionales de la Liga USTA.
“Sus equipos tienen una gran camaradería y se divierten mucho en los campeonatos seccionales”, dice Tricia DiPalo, coordinadora de la Liga Local de Florida de la USTA para el Condado de Collier. “Ha progresado muchísimo desde que empezó como capitana. Las chicas de Marco han mejorado muchísimo. Probablemente ha enviado más equipos a los campeonatos seccionales de Florida que cualquier otro equipo en el estado. ¡Es la reina de las capitanas!”.”
La reina del liderazgo es también la reina de construir y gestionar relaciones laborales, incluso aquellas que no terminan de funcionar.
“Depende del tipo de equipo que formes, si es competitivo o simplemente quiere jugar‘, dice. ’Hay que ver si las parejas de dobles funcionan bien o no. A veces, los mejores amigos no son buenos compañeros de dobles. El condado de Collier tiene la suerte de contar con muchos jugadores de varios estados, los que vienen a pasar el invierno. Diría que somos una zona muy fuerte de Florida‘.’
El mes pasado, el huracán Irma azotó Marco Island y la zona de Naples, devastando clubes de tenis y provocando una carrera contrarreloj para limpiar los destrozos a tiempo para el inicio de las ligas de octubre. Tras la tormenta, enormes árboles caídos bloqueaban la entrada y salida del YMCA de Marco Island. Días después, cinco de las ocho canchas de tenis ya estaban operativas.
El tenis fue una forma de aliviar el estrés y de desahogarse para los residentes que intentaban volver a la normalidad tras la tormenta. En los últimos siete años, el tenis le ha dado a Washak una nueva oportunidad en la vida como capitán voluntario de la Liga USTA, después de 27 años en Marco Island.
“Me ha cambiado la vida por completo”, dice refiriéndose al tenis de la Liga USTA. “He hecho amistades para toda la vida y he vivido momentos de gran compañerismo. La USTA es una organización fantástica y me enorgullece formar parte de ella”.”
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