Al concluir la segunda mitad del Campeonato Nacional de la Liga de Adultos de la USTA, la USTA de Florida volvió a estar bien representada en todo el país. Con más de 15 equipos compitiendo desde el 21 de octubre de 2023, varios de los ganadores de las eliminatorias estatales lograron ubicarse entre los cuatro primeros en sus respectivos Campeonatos Nacionales.
En la primera mitad, USTA Florida tenía un campeón nacional, proveniente del condado de Miami-Dade. Una vez más, la USTA Florida tuvo una campeona, esta vez en la categoría femenina de 8.0 años para adultos mayores de 55 años. Además, otros seis equipos lograron ubicarse entre los cuatro primeros.
Adultos de 55 años o más 8.0 Mujeres
Viajar al Campeonato Nacional es una experiencia divertida y emocionante para todos los participantes. Para el equipo del condado de Hillsborough, del Complejo de Tenis HCC, fue sencillamente perfecto. El equipo comenzó con fuerza, ganando sus primeros tres partidos de la fase de grupos y asegurando su lugar en los playoffs a pesar de perder su último encuentro.
En las semifinales, se enfrentaron al siempre fuerte equipo de la USTA del Sur de California. Fue un duelo de titanes, ya que ambos equipos estaban decididos a derrotarse mutuamente. El Sur de California comenzó ganando el primer set por 6-3, 6-3. Sin embargo, la garra y la determinación de Florida impulsaron al equipo floridano a ganar los dos sets siguientes y llevarse la victoria por 2-1.
Esto preparó el terreno para la final contra la sección de Nueva Inglaterra. Al igual que las semifinales, fue una prueba de voluntad y una batalla hasta el último saque. Hillsborough tomó la delantera desde el principio y la mantuvo durante todo el partido, arrasando en la final y coronándose campeones nacionales.
Finales: USTA Florida (Condado de Hillsborough) derrotó a USTA Nueva Inglaterra 3-0
Dobles n.° 1: Karen Olson/Lori Gonzalez (Florida) vencieron a Alicia Ifshin/Karen Garfield 6-4, 6-2
Dobles nº 2: Denise Agnew/Dianne Albina (Florida) d. Carol Levine/Ingrid Lopp 1-6, 5-2 RET.
Dobles nº 3: Gail Gibson/Elizabeth Burdick (Florida) vencieron a Carol Powers/Carol Chirico 6-2, 6-3
Lista de jugadores de la temporada del condado de Hillsborough: Elizabeth Baldwin (Capitana), Denise Agnew, Dianne Albina, Allegra Campos, Lori Gonzalez, Kathleen Stein, Elizabeth Burdick, Karen Olson, Joan Simmons, Elizabeth Street, Margaret Roset, Gail Gibson, Michele Ironsmith
Adultos mayores de 18 años 4.0 Mujeres
Una de las mejores clasificadas de los Nacionales fue la mujer adulta de 18 años o más de 4.0 del condado de Broward del David Park Tennis Center. El equipo realizó una gran actuación, con un impresionante récord de 4-0 en la fase de grupos; las cosas iban viento en popa para el equipo.
En la ronda eliminatoria, la sección de Florida se enfrentó a la del Atlántico Medio. Fue un partido intenso, con ambos equipos intercambiando posiciones constantemente. El Atlántico Medio logró hacerse con las dos posiciones individuales, pero Broward no se rindió fácilmente, remontando y ganando las tres posiciones de dobles para asegurar su pase a la final.
En el campeonato, se enfrentaron a USTA Texas, que también venía de una ajustada victoria por 3-2. Sin embargo, Texas salió con mucha fuerza y aprovechó ese impulso durante todo el partido, ganando 4-1.
Loren Levine, la capitana del equipo, estaba sumamente orgullosa del logro de su equipo y del progreso que han realizado a lo largo del tiempo para llegar a este punto.“Durante dos años pasamos muchas horas juntas en la cancha, participando en clínicas, tomando clases y dándonos retroalimentación honesta para mejorar nuestro juego”, dijo. “Nunca nos criticamos, al contrario, siempre nos apoyamos mutuamente. No hubo dramas ni egos, solo dos mujeres maravillosas que se convirtieron en grandes amigas y amaban el tenis y la oportunidad de jugarlo juntas”.”
Mixto 40 años o más 8.0
Otro equipo destacado fue el mixto de mayores de 40 años (categoría 8.0), donde el equipo del Hillsborough County del HCC Tennis Complex tuvo una actuación sobresaliente. La fase de grupos fue casi impecable para el equipo, que ganó los cuatro partidos y solo cedió un punto y dos sets en los cuatro encuentros.
En la fase eliminatoria, su primer partido fue contra un equipo de Pensilvania. El equipo de Hillsborough mantuvo la calma y aprovechó el buen momento de los primeros partidos de la fase de grupos, ganando dos de los tres encuentros y asegurando su lugar en la final. Sin embargo, la final fue dominada por el equipo del sur de California, pero eso no empañó su impresionante segundo puesto a nivel nacional.
Mixto 18 años y mayores 8.0
Además, otro equipo del HCC Tennis Complex del condado de Hillsborough participó en el Campeonato Nacional, esta vez en la categoría Mixta 18 y Mayores 8.0. El equipo se clasificó para la fase eliminatoria tras obtener un récord de 3-1 en la fase de grupos, con un porcentaje de victorias del 57,81% en partidos de 3 tiempos.
El equipo de Florida perdió su partido de semifinales, pero estaba decidido a vengarse en el partido por la medalla de bronce. Hillsborough se enfrentó al Noroeste del Pacífico y ambos equipos lo dieron todo en la cancha.
En la primera línea, Pacific Northwest logró llevarse el partido en dos sets muy ajustados. Sin embargo, Florida reaccionó de inmediato, ganando los sets dos y tres para asegurar una victoria de 2-1 y el tercer lugar en la división.
Mixto 40 años o más 7.0
En el cuadro mixto de mayores de 40 años (7.0), las cosas fueron de maravilla para el equipo de Florida del condado de Okaloosa. Comenzaron la fase de grupos con un ritmo vertiginoso, ganando todos los partidos y cediendo solo dos líneas en todo el período.
Mark Violette, capitán del equipo, estaba entusiasmado con su desempeño y confiaba en mejorar los resultados del año pasado. “Tras quedar entre los cuatro primeros el año pasado, mi equipo estaba motivado y listo para superar esa marca”, comentó. “El sueño se encaminaba a hacerse realidad tras llegar a Surprise, Arizona, y terminar la fase regular empatados en el primer puesto con el Norte de California”.”
En las semifinales se enfrentaron a un duro equipo del Este, y fue una batalla de garra bajo el calor. El equipo de Florida lo dio todo en la cancha. “Desafortunadamente, nos enfrentamos a dos equipos difíciles en las semifinales y terminamos nuestra participación con un cuarto puesto por segundo año consecutivo”, dijo Mark. “Estamos contentos con este cuarto puesto y veremos qué nos depara el próximo año”.”
Adultos mayores de 18 años 4.0 Hombres
Otro equipo de Florida, proveniente del Crandon Park Tennis Center en el condado de Miami-Dade, buscaba dar de qué hablar. En el cuadro masculino de adultos mayores de 18 años (nivel 4.0), tuvieron un comienzo arrollador, ganando tres de sus cuatro partidos de la fase de grupos. Esto les aseguró un lugar en los playoffs contra otros tres equipos de primer nivel.
La semifinal fue contra USTA Southern y ambos equipos jugaron un tenis increíble. Cada equipo logró ganar un partido individual, preparando así una intensa ronda de dobles. Florida se mantuvo firme en la primera línea, ganando de forma contundente. Southern logró mantener la calma y ganar los dos últimos juegos. El equipo de Miami terminó cuarto el fin de semana, coronando así una temporada impresionante.
Adultos de 40 años o más 4.0 Mujeres
Para completar la lista de los mejores clasificados de Florida, se encuentra el equipo femenino de 40 años o más del condado de Palm Beach, con un nivel 4.0, que representa al Mission Bay Tennis Center. El equipo obtuvo un récord de 3-1 en la fase de grupos y se clasificó para los playoffs. Sin embargo, perdió dos partidos muy disputados, finalizando el fin de semana en cuarto lugar.
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