Perfil del tenis juvenil: Opelka, que no es fanático de la hierba, debuta en Wimbledon.
Por Colette Lewis, colaboradora de tenis juvenil de la USTA Florida, www.zootennis.com
Reilly Opelka, sin ser cabeza de serie y participando en su primer Wimbledon, no era ni mucho menos uno de los favoritos la semana pasada en el Campeonato Junior del All England Lawn Tennis Club. Sin embargo, eso no detuvo al residente de Palm Coast, que se alzó con el título individual masculino tras vencer a Mikael Ymer de Suecia por 7-6(5), 6-4.
Este joven de 17 años, que mide 2,09 metros, siempre ha declarado que la arcilla es su mejor superficie, aunque su falta de experiencia en césped puede haber influido en esa elección.
“Al principio no me gustaba mucho [la hierba], pero cada vez me gusta más”, dijo Opelka, quien fue cuartofinalista en el Campeonato Junior del Abierto de Francia el mes pasado. “Solo es cuestión de tiempo acostumbrarse”.”
Al alcanzar las semifinales del torneo de Grado 1 de la Federación Internacional de Tenis en la cercana Roehampton, la semana anterior al Campeonato Junior de Wimbledon, Opelka pudo obtener su primera experiencia competitiva real en esta superficie y se mostró satisfecho con su estado de forma antes del torneo. Sin embargo, tuvo que remontar un punto de partido contra el australiano Alex De Minaur, proveniente de la fase previa, en su victoria por 4-6, 6-3 y 13-11 en primera ronda.
“Fue uno de esos días en los que simplemente tienes que superarlo”, dijo Opelka, quien entrena con Diego Moyano en el Centro Nacional de Boca Ratón de la USTA y también trabajó con Tom Gullikson desde muy joven. “Fue un partido desastroso desde el primer punto”.”
Opelka derrotó al tercer cabeza de serie, Corentin Denolly de Francia, en tres sets en la segunda ronda y al décimo cabeza de serie, William Blumberg de Estados Unidos, en los cuartos de final. Su victoria sobre Blumberg, la primera de sus tres enfrentamientos en el circuito ITF junior, le permitió acceder a semifinales contra el número uno del mundo junior, Taylor Fritz de Estados Unidos. Ante un numeroso público en la pista 18, Opelka se vengó de la reciente derrota sufrida ante el californiano, primer cabeza de serie, en el circuito Futures, al vencerlo por 6-3 y 7-6(13).
En la final, disputada en la famosa pista número 1 de Wimbledon, Opelka no se enfrentó a ningún punto de break.
“Siento que saqué bien en los momentos clave”, dijo Opelka, quien también llegó a la final de dobles con el japonés Akira Santillan. “Por ejemplo, con el marcador 30-30 y deuce, logré un saque ganador o un ace casi siempre, lo que me quitó mucha presión”.”
El padre, la madre y la hermana de Opelka estuvieron en Londres toda la semana apoyándolo, pero habían programado sus vuelos de regreso a Florida para el sábado. Esos planes se modificaron tras la victoria de Opelka sobre Fritz, así que, una vez que se aseguró el título, Opelka pudo bromear sobre la predicción de que quedaría eliminado del torneo antes del fin de semana final.
“Realmente no creían en mí”, dijo Opelka con una sonrisa. “Supongo que simplemente no tenían confianza”.”
Opelka, que firmó con la agencia de representación deportiva Lagardere en abril, tiene previsto participar en el Campeonato Nacional USTA Sub-18 en Kalamazoo el próximo mes y en el Campeonato Junior del Abierto de Estados Unidos en septiembre.
Kirkov, Howells y Rotsaert, de Florida, seleccionados para el equipo de verano de Estados Unidos.
Sam Riffice y Oliver Crawford, dos de los mejores tenistas de 16 años, junto con Gianni Ross, campeón de la Copa Davis Junior, encabezan la lista de ocho jóvenes seleccionados para el Equipo Nacional Junior de Estados Unidos 2015. Este programa de entrenamiento está diseñado para brindar a un grupo selecto de los mejores jóvenes tenistas estadounidenses la oportunidad de entrenar juntos durante el verano y viajar para competir contra los mejores equipos juveniles del mundo. El equipo femenino fue seleccionado en mayo.
Los jugadores fueron seleccionados para el equipo en función de los criterios de clasificación automática o mediante los resultados de una eliminatoria clasificatoria celebrada a principios de julio en el Centro de Entrenamiento de la USTA en Boca Ratón, Florida.
El equipo completo:
#Trent Bryde (15, Suwanee, Georgia; Entrenador: Will Wright)
#Oliver Crawford (16, Spartanburg, SC; Entrenadores: Kelly Jones, Anthony Stewart)
#William Howells (16, Boca Raton, Florida; entrenador: Cyril Saulnier)
*Vasil Kirkov (16, Tampa, Florida; Entrenadores: Stoyan Kirkov, Sylvain Guichard)
*Sam Riffice (16, Roseville, California; Entrenadores: Lori Riffice, Sylvain Guichard)
#Gianni Ross (16, La Grange, Illinois; Entrenador: Jack Sharpe)
#Alexandre Rotsaert (15, Boca Raton, Florida; entrenador: Hafeez Hameed)
#Brian Shi (15, Jericho, Nueva York; entrenador: Mihai Grecu)
* Clasificado automáticamente; # Clasificado a través de los playoffs.
El programa de desarrollo de jugadores de la USTA proporcionará entrenamiento y ayuda para viajes a eventos selectos durante todo el verano, como el US Open juvenil y los Campeonatos Nacionales USTA para chicos de 18 y 16 años en Kalamazoo, Michigan.
“Los ocho chicos tienen un potencial enorme y están en camino de convertirse en buenos jugadores”, declaró Martin Blackman, director general de Desarrollo de Jugadores de la USTA. “Lo más alentador es la relación que hemos desarrollado con sus entrenadores principales. Nuestros entrenadores nacionales, Sylvain Guichard y Jay Devashetty, han hecho un excelente trabajo gestionando y cultivando estas relaciones. Los entrenadores principales de estos jugadores se encuentran entre los mejores del país y son el tipo de entrenadores que necesitamos como socios en nuestra misión de formar jugadores de talla mundial”.”
Kirkov, de Tampa, considerado el segundo mejor prospecto de la Clase de 2018 según TennisRecruiting.net, llegó a las semifinales sub-16 tanto en el Orange Bowl como en el Eddie Herr el pasado diciembre. Rotsaert, de Boca Ratón, ganó sus dos primeros títulos individuales juveniles de la ITF este año: en mayo en el Metropolia Open (Grado 4) en Coral Gables, Florida, y en junio en la Bytom Cup (Grado 3) en Polonia. Por su parte, Howells, también de Boca Ratón, ganó varios títulos de dobles juveniles de la ITF el otoño pasado.
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La Fundación Mal Washington de Jacksonville, entre las beneficiarias de $110,000 de JPMorgan Chase & Co. y la Fundación USTA.
La Fundación USTA, la organización benéfica nacional de la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA), anunció que se ha asociado con JPMorgan Chase & Co., patrocinador de larga data del US Open, para otorgar a 10 capítulos de National Junior Tennis and Learning (NJTL) $10,000 cada uno.
Este es el segundo año consecutivo de esta colaboración, y los fondos donados se destinarán a programas educativos y de tenis durante todo el año. JPMorgan Chase también lanzará una vez más una campaña en Twitter para otorgar a una de las 10 secciones de NJTL un premio adicional de $10,000.
Una de las 10 secciones de NJTL que reciben financiación es la Fundación Juvenil MaliVai Washington en Jacksonville, Florida.
La campaña de Twitter de JPMorgan Chase, #ReturnTheServe, comenzó el 10 de julio, fecha del cumpleaños de Arthur Ashe, cofundador de NJTL. El capítulo de NJTL que consiga el mayor número de menciones recibirá 10.000 TP4T adicionales. La campaña concluirá el 14 de agosto y el programa ganador se anunciará el viernes 21 de agosto. Para más información, visite Chase.com/USOpen A partir del lunes 20 de julio.
En enero de 2014, la Fundación USTA se fusionó con USTA NJTL, una red nacional de 513 programas comunitarios de tenis y educación que atienden a más de 225.000 jóvenes, para convertirse en una fundación plenamente operativa.
“La red nacional de tenis y aprendizaje juvenil está haciendo un trabajo excelente al brindar acceso al tenis a niños que de otra manera no tendrían la oportunidad de jugar”, dijo Kristin Lemkau, directora de marketing de JPMorgan Chase. “No solo les enseñan los fundamentos del deporte y cómo divertirse, sino también la importancia de la educación. Esta oportunidad sin duda creará una cantera de atletas y futuros líderes”.”
Para obtener más información, visite www.usta.com.
Anunciados los artistas musicales y jugadores que participarán en el 20º Día Anual de los Niños Arthur Ashe en el US Open.
Un elenco estelar participará en la histórica vigésima edición del Día Infantil Arthur Ashe, presentado por Hess, antes del Abierto de Estados Unidos de 2015 en Nueva York.
El espectáculo en el estadio incluirá actuaciones en directo de Bea Miller, artista que la revista Rolling Stone considera "Artista que debes conocer", el dúo de "hip-pop" Kalin y Myles, Natalie La Rose, protegida de Flo Rida, Jacob Whitesides, "Artista a seguir" de MTV, y el exitoso grupo de pop-rock American Authors.
Se unirán a superestrellas del tenis como Novak Djokovic, el campeón del US Open del año pasado, Marin Cilic, y otros, para disfrutar de un día de tenis, música y diversión en honor al legado del legendario pionero Arthur Ashe. El evento anual tendrá lugar el sábado 29 de agosto en el Centro Nacional de Tenis USTA Billie Jean King en Flushing Meadows, Nueva York, de 9:30 a 16:00 horas, dando inicio al US Open 2015, que se celebrará del 31 de agosto al 13 de septiembre.
“Es una ocasión histórica para el Día Infantil Arthur Ashe, ya que celebramos dos décadas uniendo lo mejor del tenis y la música en un día verdaderamente especial para las familias’, dijo Gordon Smith, Director Ejecutivo y Director de Operaciones de la USTA. ”El evento también refleja el espíritu y el vigor de Arthur Ashe y es una forma fantástica de animar a los jóvenes a mantenerse activos en el tenis y en la vida, a la vez que desarrollan hábitos saludables desde temprana edad“.”
El Festival AAKD Grounds ofrece una amplia gama de actividades interactivas y la oportunidad para que niños de todas las edades pongan a prueba sus habilidades, jueguen con tenistas profesionales de primer nivel, ganen premios y disfruten de la música. Las actividades incluyen el escenario Hess Festival Stage, la cancha de diversión familiar, la pista de obstáculos Hess Toy Truck, Hess Target Time, Xerox Beat the Pro, canchas de tenis para menores de 10 años, actividades de tenis y habilidades Nike, el desafío de dobles Esurance Champions of the Court, la zona de tenis y educación, el desafío Coca-Cola Get Fit and Play, IBM Speedzone, Wilson Burn Challenge, la experiencia para aficionados American Express del US Open y mucho más.
Los fondos recaudados en el Día Infantil Arthur Ashe benefician a la Fundación USTA, que ayuda a financiar la Red Nacional de Tenis y Aprendizaje Juvenil (NJTL, por sus siglas en inglés), un grupo nacional de más de 500 organizaciones sin fines de lucro para el desarrollo juvenil que brindan programas gratuitos o de bajo costo de tenis, educación y habilidades para la vida a más de 225,000 niños cada año, fundada hace 45 años por Arthur Ashe, junto con Charlie Pasarell y Sheridan Snyder.
Para obtener más información sobre el tenis juvenil y el Día de los Niños Arthur Ashe, visite www.TenisJuvenil.com y/o www.AAKD.com. Las entradas para el espectáculo en el estadio ya están a la venta a través de Ticketmaster (1-866-OPEN-TIX) y en www.usopen.org.
El evento Arthur Ashe Kids' Day será transmitido a nivel nacional por ESPN2 el domingo 30 de agosto, de 13:00 a 14:00 (hora del este).
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