“¡Adaptarse o morir!”
Esta se ha convertido en una de mis frases de películas favoritas en los últimos años. Refleja en qué se está convirtiendo nuestra sociedad en general. Si no te adaptas a lo que sucede a tu alrededor, en el mundo actual corres el riesgo de quedarte atrás.
Hoy en día, con tanta atención puesta en las conmociones cerebrales, las lesiones por sobreesfuerzo y otros problemas, el tenis es un deporte que puede ofrecer grandes oportunidades a muchas personas. Sin embargo, como deporte, nuestro sistema competitivo no se ha adaptado bien al mercado.
Sabemos esto gracias a un estudio realizado en 2012 que demostró que, de los 99 000 niños que participaron en su primer torneo de tenis, aproximadamente 63 000 (el 64 %) no volvieron a jugar un segundo torneo. Además, de los 36 000 jugadores restantes que sí participaron en un segundo torneo, aproximadamente 23 000 repitieron.
Muéstrame algún modelo de negocio que diga que perder el 76 por ciento de tu negocio en el transcurso de un año tiene sentido.
El tenis, como producto para los jóvenes de hoy que tienen tantas opciones disponibles, necesitaba cambiar. En los últimos cuatro años, los dos cambios más importantes han llegado en forma del “Imperativo Juvenil”: formatos adaptados orientados a la DIVERSIÓN y un juego más rápido, y más recientemente, el Trayectoria de progresión juvenil lo que ha llevado a muchos entrenadores a preguntarse…
¿¿POR QUÉ??
Esa es la principal pregunta que se hacen los profesionales de la enseñanza y los padres con respecto al nuevo "Programa de Desarrollo Juvenil" creado por la USTA para jugadores de entre 7 y 10 años.
El tenis, a diferencia de muchos otros deportes juveniles, se ha basado en la opinión para determinar dónde y a qué nivel un jugador debería comenzar su experiencia en torneos competitivos. Desde que estoy involucrado en este deporte, tanto como jugador juvenil como entrenador veterano, el recorrido típico es el siguiente:
1. Empieza con clases/cursos prácticos.
2. Haz esto durante unos seis meses.
3. Preguntarle a mi entrenador actual qué debo hacer a continuación.
4. Inscríbete en un torneo.
5. Sortea al cabeza de serie en la primera ronda.
6. Recibe una paliza y vete a casa.
Todo esto ha sido muy arbitrario. ¿Hay excepciones? Por supuesto. Sin embargo, suelen ser muy escasas. Por cada caso de éxito, hay docenas de fracasos.
Si bien el tenis se ha incorporado un poco tarde a la fiesta, como muchos dicen, ¡más vale tarde que nunca!
Si nos tomamos el tiempo para observar qué ofrecen otros deportes juveniles en cuanto a requisitos, estándares, recomendaciones y orientación, podemos ver cómo la gobernanza para las masas en lugar de para unos pocos ha proporcionado directrices históricas para jugadores y padres, permitiendo que ambos aprendan, crezcan y se desarrollen a un ritmo que ayuda al deporte, en lugar de obstaculizarlo.
Como ejemplos, podemos fijarnos en lo que han hecho el fútbol americano, el béisbol, el hockey, el golf y otros deportes para que el juego sea divertido y adecuado para los niños pequeños.
El fútbol americano Pop Warner comenzó en 1929 y ha utilizado un formato que combina la edad y el peso para determinar en qué categoría debe jugar un jugador. Por ejemplo, un niño de 8 años tiene dos opciones: Mitey-Mite, que abarca a jugadores de 7 a 9 años con un peso de entre 50 y 100 libras, y Jr. Pee-Wee, que ofrece edades de 8 a 10 años con un peso de entre 65 y 115 libras.
La frase principal de Pop Warner en su sección "Edades y Pesos" lo dice todo sobre su filosofía: "Hay siete divisiones de juego, todas determinadas por una estricta escala de edad/peso para garantizar una competencia segura y equilibrada". Esto significa que, si bien puede haber un niño de 8 años "excepcional" en Jr. Pee Wee que muestre un mayor nivel de habilidad atlética, ese jugador aún tiene restricciones en cuanto a dónde puede jugar.
La Liga Infantil de Béisbol (Little League Baseball) también avanza desde la categoría "Tee-Ball" (de 4 a 8 años) hasta la "Liga Menor" (de 7 a 13 años) y la "Liga Mayor" (de 9 a 13 años). Además de estas divisiones, la LLB ofrece lanzamientos con máquina y con entrenador para que los jugadores progresen a medida que mejoran sus habilidades.
Muchos otros deportes juveniles ofrecen progresión basada en la edad, junto con equipamiento modificado, tamaño de la cancha/campo, tamaño de la cancha de baloncesto, altura del aro, hockey sobre hielo cruzado, distancia reducida para golfistas menores de 13 años, y muchos más.
La intención del tenis’ Trayectoria de progresión juvenil No se trata de restringir, sino más bien de proporcionar una guía para padres y jugadores que buscan orientación sobre "¿por dónde empiezo?", "¿cómo avanzo?" y "¿qué necesito lograr?".“
Se trata de eliminar las conjeturas y las opiniones, y poner la decisión en manos del jugador. A medida que participa, mejora y gana más partidas, avanza a un ritmo determinado por su éxito.
Al igual que el avance de grado en la escuela (según lo determine la junta escolar local), la USTA, como "organismo rector" del tenis, ha hecho lo que hacen prácticamente todos los demás deportes juveniles: crear parámetros para jugadores, padres y entrenadores como guía para que todos los competidores desarrollen sus habilidades, avancen a un ritmo lógico y, lo más importante, ¡se diviertan y sigan jugando!
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